【活動】一口菜的旅程,探訪屏東大力蔘牛蒡

文、圖|王章逸

一口菜的旅程由農糧署指導、大享食育協會主辦,是一趟帶領學校午餐從業人員走進農業生產現場的小旅行。學校午餐使用國產食材已是全民共識,加上食農教育法通過更肩負教育的意義與價值。學校午餐平常在校園廚房忙碌的營養師、廚師或者午餐秘書是營養與烹煮的專家,如果第一線的工作人員能同時熟悉農產知識,對於國產食材的使用與推廣會是很大的幫助。在這個背景下,2026年「一口菜的旅程-旬味探訪」要跟大家一起走進農田,認識國產食材的產地與滋味!

傳承百年的砂土瑰寶:歸來牛蒡

屏東歸來栽種牛蒡的歷史已逾百年,自日治時期起便是台灣重要的牛蒡產區,除了台南的佳里、將軍外,是種植牛蒡最多的地區。歸來之所以能孕育出高品質的牛蒡,關鍵在於地底下的天然優勢。大武山沖積而成的「紅土沙」土質,不僅質地鬆軟、土層深厚,更富含鐵、錳等礦物質,能讓牛蒡的根系垂直深紮,生長出纖維細緻、香氣濃郁的獨特品質。

這次的行程由大力蔘的創辦人陳建行領路,帶領大家走進認識歸來牛蒡的旅程。大力蔘與屏東市蔬菜產銷班13班契作,提供具備產銷履歷、有機標章的優質牛蒡。歸來種植的牛蒡品種,是來自日本的「柳川」品系,每年在秋分前後種植,經過大約半年的生長,在四、五月才能夠採收。透過完善的冷鏈保存,大力蔘突破一年一產的限制,全年皆能供應生鮮的牛蒡。

從田間到產後處理,牛蒡食農知識大補帖

認識牛蒡的行程,從冷泡牛蒡茶中拉開序幕。將牛蒡茶包塞入寶特瓶中,肉眼可見黃褐色漸漸浸染:「這是我們獨家研發的牛蒡茶包,冷泡熱泡都可以,日本人看到也嘖嘖稱奇」陳建行主席自豪的解釋,言談之間盡顯他對自家產品的喜愛與自信。

接著,一行人走進後端處理場,觀察牛蒡如機械清洗與分級包裝的流程。從土裡新鮮採收的牛蒡需經過浸漬軟化土壤,之後再藉由機器徹底清洗乾淨。清洗過後的牛蒡需經過嚴格的人工篩選與分級裝箱,陳建行主席在旁解說分級標準,讓參加者理解產地對食材規格化管理的嚴謹態度。

結束清洗加工的介紹後來到田間,大家終於看見牛蒡真面目!成列種植的牛蒡植株,在地面上展開的碩大葉片,有了實物牛蒡植株更便於介紹牛蒡這個作物:「大家可以摸摸看這個土,砂質比較重,是長久累積而來的河床充積土壤」、「牛蒡是塊根不是塊莖,所以下雨後當土壤變得緊實,採收的時候就容易留殘根在裡面,這會造成之後種植的困擾」陳建行主席滔滔說明牛蒡的知識。

最後的活動是「挖牛蒡體驗」。拿起鏟子,陳建行主席架勢十足:「左一鏟、右一鏟,把鏟開的土清出來後,繼續加深」。光聽口訣看似簡單,加上砂土鬆軟並不若一般土壤厚重,但真正上鏟後大家才真正體會牛蒡採收的辛苦。鏟子切入的角度不對、挖不夠深就拉採牛蒡、土壤沒有確實挖出,這些因素都會造成牛蒡採收的耗損,斷根在土壤之中。

牛蒡走進校園仍有最後一哩路

這趟走進歸來牛蒡田挖土的旅程,讓平日在廚房後端忙碌的從業人員,親身體會到每一根牛蒡背後長達半年的等待,以及職人對品質與分級的堅持。透過與創辦人面對面的交流,營養師與廚師們不僅帶走專業的農產知識,更建立起對國產食材的連結。

由於牛蒡的產後處理例如清洗、截切的困難,目前校園午餐中仍較難看見新鮮牛蒡的身影,面對這的問題陳建行主席表示:「牛蒡的工序比較複雜,加上容易氧化,台灣目前很少在做牛蒡前處理的工廠,也因此難以在校園中供應。該怎麼讓大家更方便使用牛蒡,也會是未來我們想突破的部分」。期待有一天,能在校園午餐中嚐到營養價值滿分的牛蒡料理!