推動芝麻復耕,15年有成-專訪西港區農會陳月英總幹事

推動芝麻復耕,15年有成-專訪西港區農會陳月英總幹事

文字I曾怡陵(特約撰稿)

攝影I曾怡陵、西港區農會

12月,臺南市西港區的芝麻(又名胡麻)田已進入採收期,有農民在田間鋪了塑膠布,以棍棒啪啪啪拍打曬乾的黑芝麻植株,一粒粒黑芝麻從裂開的蒴果跌落在塑膠布上。一旁田區正進行日曬乾燥,植株上綑綁的驅鳥反光帶隨風閃爍亮光。一群來啄食的麻雀因受驚而飛竄起來,如一面灰棕色的織網從田間掀起,農民見狀氣極大喊:「夭壽鳥。」

依據108年農業統計年報,全臺芝麻生產面積為2,222公頃,台南市為1,810公頃,占全臺之冠,主產區為西港、善化、將軍、佳里和安定。其中,以西港的450公頃為最大栽培區,占臺南芝麻栽培面積的1/4。

臺灣在2002年加入WTO後,許多本土作物因為不敵廉價進口農產品的競爭,耕地面積逐漸減少,芝麻即為其中之一。2019年,全臺芝麻產量為2,104公噸,進口量為33,457公噸,芝麻自給率僅有6%。

以芝麻作為西港特色作物,開啟復耕之路

2005年,陳月英接任西港區農會總幹事,配合當時經濟部中小企業處推動的OTOP計畫(One Town One Product,一鄉鎮一特色),以當地特色作物-芝麻形塑地方產業的風貌,帶頭推動復耕。推動之初,西港區農會針對芝麻農民舉辦說明會,鼓勵他們成立產銷班,跟農會配合芝麻契作。因收購價合理,第一年2006年為每台斤65元,農民合作意願高,順利召集了80幾位班員組成第一班,2017年收購價則提高為75元。「不過面積大,很難管理,要布達訊息也會比較困難。」陳月英說,為了便於管理,將1班打散成7班。

圖說:陳月英總幹事,推動芝麻復耕與「胡麻嫂」品牌,打響西港芝麻的名號。(照片提供:西港區農會

西港區農會推出的首支芝麻產品是黑麻油,很快就遇到原料不足的問題。當時,農民告訴陳月英,芝麻只能在春秋兩季種植。為了求證,沒有務農經驗的陳月英在就任隔年到嘉義大學攻讀農學研究所,研究芝麻栽培以及儲藏條件對芝麻性狀的影響。她在校園裡種了一年芝麻,證實農民的說法。芝麻若在夏季種植,容易被颱風豪雨侵襲;若在冬季種植,低溫會影響生長速度,產量也較低。春作最適合的栽種期落在2月下旬至3月下旬,若過早,易因低溫而無法發芽,太晚則會遇到梅雨及颱風期;秋作如果延後栽種,也可能遭遇後期低溫的問題。

在陳月英的帶領下,西港區農會推廣芝麻的努力獲得契作農友的認同,契作面積逐年增加,貨源隨之穩定,2006年約30、40公頃(因受颱風影響只剩7公頃),2017至2019年平均約70公頃,班員數也從原本的80幾位成長到約280位。

圖說:青農加入芝麻復耕的行列,體驗解說活動讓消費者更認識芝麻(照片提供:西港區農會)

結合多元產品、餐飲和故事館,打造芝麻文化園區

黑麻油推出時,陳月英一併註冊品牌「胡麻嫂」以利行銷。胡麻嫂刻畫農婦勤奮的身影,身著大紅衣,髮上的芝麻葉和手捧芝麻粒也傳達作物特性和討喜的形象,成為西港區農會芝麻產品的重要識別。

此後,一系列加工品逐漸開展,如芝麻粉、芝麻巧果、芝麻醬、芝麻糖、芝麻包子、芝麻香腸等,其中麻油、芝麻粉、芝麻糖最受消費者歡迎。產品上架前會經過60幾位農會員工和理監事品評,以問卷作為產品推出與否或改進的依據。「其實我們也有失敗的產品」,陳月英說,例如2014年產學合作研發出具有芝麻抗老化成分的潔面慕斯、化妝水、護足霜等產品,就因消費者慣用知名品牌,銷售不佳而停止供應。

而為了強化推廣力道,2015年,岳父家經營餐飲業的胡麻嫂logo設計師李瀚凭受西港區農會委託經營穀倉餐廳,擷取原空間穀倉的元素,用稻穀鋪成牆面,臺南永樂社區的貴黍做成吊燈,以兼具在地特色及時尚的風格翻新舊有形象。餐點主打麻油特色料理,如:麻油雞、麻油蝦、黑芝麻豆漿鍋等。其中,西港麻油雞鍋的乾濕兩吃法原是為了克服人力不足,而讓客人自行炒麻油雞、再加入高湯和火鍋料變身火鍋,沒想到此巧思讓餐廳一炮而紅,也吸引許多部落客撰文分享。「有總幹事還問我給部落客多少錢,我說都沒有,都是自己來的。」陳月英笑著說。

2020年,搭配胡麻季產業文化活動,由陳月英及李瀚凭策劃的「胡麻嫂擔露館」揭幕,除了展售芝麻產品,也有來自全國各地農會的百大精品農產。另有全國第一座胡麻嫂故事館也展示傳統麻油間仔的榨油器具、芝麻種植過程、品種、營養價值及食譜等資訊,結合一旁的餐廳成為完整的芝麻文化園區。

圖說:西港農會結合穀倉餐廳、胡麻嫂故事館、胡麻擔露館,打造芝麻文化園區(照片提供:西港區農會)

國產芝麻香氣濃、品質佳,盼產地標示法規成為推廣助力

擦亮西港芝麻產業形象,也要餵飽農民的肚皮,產業才能永續。2006年西港區農會與芝麻產銷班的契作價格為每台斤65元,到了2019年翻倍為120元。推廣部主任蔡俊吉表示,增加農民收入是農會的責任,多數農民沒有議價能力,農會與農民契作保價收購,可保障他們的收入。「現在生意人來收購會以我們的價格做底價。前一陣子還聽到有一台斤125、130元的,這是好現象。」

相較於進口芝麻,國產臺南1號芝麻具香氣濃郁、新鮮的特性。陳月英說:「剛做芝麻產品時,我們有買進口芝麻來比較,進口芝麻沒辦法放很久。國產芝麻採收後會進行日曬,當濕度降低至適當濕度時會放冷藏貯存,真的新鮮。」即使國產芝麻品質優良,但與進口芝麻價差大,也形成推廣阻力。2019年,進口芝麻到岸價格每公斤僅約48.8元(約每台斤29.3元),市價約每公斤70元(約每台斤40元),國產芝麻因人工成本高,產地價格高達203.7元(約每台斤122元)。芝麻栽種過程中,除去植株末端以減少養分浪費的摘心,以及收割、脫粒、篩除雜質等流程都倚賴人工,導致成本居高不下。

圖說:芝麻種植全程需要人工,本土種植成本是進口的四倍,新鮮是最大優勢。攝影/曾怡陵

西港區農會在彰顯國產芝麻優點之餘,也希望政府能重新規範食品的產地標示。陳月英說:「進口芝麻在臺灣榨油,產地標示就變成臺灣。政府應該規範包裝清楚標示主原料來源及加工地,讓消費者選擇,否則沒辦法保護本土產業。」

目前,西港區農會除了每年持續辦理芝麻栽培管理及安全用藥課程,也積極與青農契作產銷履歷芝麻,並計畫申請加工生產線的產銷履歷認證。透過透明可溯源的產品,提升國產芝麻品質和農民種植技術,也讓消費者可以品嘗到安心美味的產品,為產業和消費者創造雙贏。

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